Julbrevet 2025

 

”Du vaggar mig till sömns

Med ditt mörka vatten”

(Eva Ström: ur Den underjordiska floden)

 

Ett år har gått igen. Tolv månader av litteratur, musik, film och gemenskap. Men också av smärta och lidande. Jag är inne på tredje året nu, diagnosen heter neuropati. Då, den där dagen jag fick diagnosen var det Nawfal Al-Khailani som ställde den i förbifarten. En sjuksköterska höll på med mina fötter då han passerade och sa:”Thomas, stanna kvar tills jag är ledig. Det är något med din fot jag vill titta på.” Med diagnosen fick jag första receptet på Pregabalin.

 

Resten är tilltagande mörker för mig. Varje dag.

 

Bland de döda under året finns personligheter jag saknar mycket. Peter Luthersson, författaren, förläggaren och publicisten, han var chef för förlaget Atlantis under en tid, länge verksam på Svenska Dagbladet. Per Svensson, tidningsmannen och författaren, en gång min chef då Kvällspostens kultursida återskapades. Per var en fantastisk tidningsman som vandrade genom uppdragen och chefsposterna på DN:s och Expressens redaktioner. Begåvad till tusen, svårt bildad, skrev en handfull fantastiska böcker. Tomrummet efter Peter och Per är mycket stort. Ändå är det Anders Wikström i Finland jag saknar allra mest. Han gick bort lille-julafton 2023. 

 

”historiska perspektiv, stora idéer,

av detta återstod bara en mindre del,

smulor kastade i visitationszonen.”

(Håkan Sandell: ur Under jagande moln)

 

Nynazismen har marscherat under året. Tecken på normalitet? Nej, ett tecken på social sjukdom och en varning redan för den nära framtiden. Man får dock aldrig göra felet att sortera in Donald Trump i det gänget. Någon nazist eller fascist är han inte. Allt det negativa och tokiga han står för är i en annan kategori. Vilken? Svårt att utreda också för de lärda.

 

Vår tids verkliga problem är ju Putins Ryssland. Terrorn mot Ukraina fortsätter, dag efter dag. Är Trump en del av det problemet? Årets svåraste fråga, också för mig. Jag nöjer mig med att konstatera att inget av de två politiska maktcentra USA har, inger minsta förtroende eller hopp. Nationen i sig är på väg mot undergång.

 

Europa är å sin sida knappast ett föredöme. Det mesta här flirtar med samma undergång även om vi, tack och lov, håller fast vid grundläggande positiva värderingar och hållningar.

 

2025 har varit ett år präglat av fin litteratur som vanligt. Men av ohälsoskäl har det blivit väldigt mycket film istället, både serier som Mad Men (repris så klart) och bra långfilmer från hela världen.

 

Not: Citatet ur Eva Ströms bok inledningsvis vill jag att ni ska se som en påminnelse om en mycket fin diktsamling som kom ut i år. Den bidrar till mitt läsande som en injektion av vikt och mening. Håkan Sandells samling Under jagande moln utkom också under året. Han måste hållas till de allra bästa. Jag citerar därför honom. Ström och Sandell är två författare som jag håller mycket högt.

 

Illustrationen överst: John Constable depicts Brighton beach in Rainstorm over the Sea, c1824-1828 (Observer 28 november 2025). Turner and Constable: Rivals and Originals is at Tate Britain until 12 April 2026 Photographs by Royal Academy of Art/Tate 

Lars Korsell: Extremistbrotten

 

Lars Korsell: Extremistbrotten. Brottsutvecklingen sedan 1970-talet speglad i fallstudier (Lindelöws bokförlag)

Det är en häpnadsväckande bok Lindelöws förlag nu ger ut. I den får vi en samlad och koncentrerad bild av hur brottsligheten i extremistkretsar ser ut. Här finns de mycket välkända, som Lasermannen, angreppen på Lars Vilks och liknande, men också en rad andra som vi har liten eller ingen kännedom om sedan tidigare.

Författaren Lars Korsell är docent i kriminologi och forskare vid Brottsförebyggande rådet. Han var tidigare chef för myndighetens enhet för forskning om ekonomisk och organiserad brottslighet och har varit medförfattare till ett flertal kriminologiska fackböcker, bland annat om kulturarvsbrott och SÄPO:s kontraspionage. 

En viktig, späckad utgivning och en perfekt julklapp för den som vill ha socialpolitisk tyngd i paketen! 

Ukrainas problem visavi USA

Älvsbyn. Foto: Astrid Nydahl, november 2025

 

Jag har under läsningen av onsdagens The Guardian förstått det verkliga allvaret i Donald Trumps hotelser mot Ukraina.

Frågan är förstås vad som sker i det fördolda. Vilka politiska, militära och ekonomiska hot uttalas mot Ukrainas president i avsikt att tvinga fram val i landet (trots att det enligt landets lag är förbjudet i krigstid)?

Vad skriver en svensk ledarsida i ämnet? 

"Detta är det nya USA. Europa står politiskt ensamt, klämt mellan en aggressiv fiende i öster och en illvillig supermakt i väster. Den fria världen har förlorat sin ledare, och bara vi kan plocka upp den fallna manteln." (Svenska Dagbladet 10/12)

"Att Trump är beredd att sälja ut Ukraina har varit kristallklart åtminstone sedan bakhållet på Zelenskyj i Vita huset. Vad som har förändrats är att det inte längre går att låtsas som att det kommer att gå att få den amerikanske presidenten att byta uppfattning genom golfrundor, flotta bjudningar eller fjäsk." (DN 10/12)

De politiska strömningar som länge skrattat åt Trump kommer att fortsätta göra så. Även om de sätter skrattet i halsen. Men nog är det en tragedi att Europa sakta men säkert förlorar sin starkaste allierade.  

 

 

 

Var tystlåten

Foto i Älvsbyn, hösten 2025: Astrid Nydahl

 

Sándor Márai skriver: ”Jag säger igen: var tystlåten. Lika mycket i fred som i krig, var tystlåten”, och ”De kloka kan du prata med, men det är bara med de visa du kan vara tyst.” Tystnaden är modernitetens största bristtillstånd. Tystnaden uppfattas som hotfull. Den äter sig in i den konsumerande människan och förtär henne med sitt intet. Även om vi talar om något så enkelt som en frånvaro av ljud, inser vi att det handlar om ett tillstånd som inte är normalt i det moderna samhället. 

 

Varje steg ut i det bekräftar misstanken att konsumismen har sitt eget ljud. Det ljudet finns i varje butik och gathörn. Det manifesteras som musik men är egentligen bara ett ljud som vill befrämja konsumtionen. Inte ens hos frisören eller i sjukhusets akutmottagning saknas det. Ljudet består av dunkande popmusik. I vissa lokaler är det aggressivt och högt. I andra är det nedtonat, både rytmiskt och i volym. Det som tidigare omgav bordellen med musikalisk intimitet är idag varuhusets signum. 

 

I ett sådant samhälle kan man varken höra snö falla eller att välja att vara tyst tillsammans med en vis människa. I ett sådant samhälle, i en tid som vår, kan en människa bara smälta in i massan om hon själv godtar ljuden från motorer, mobiltelefoner och musikmaskiner.

 

Heberlein igen och igen och igen

 

Att inte befatta sig med? Att falla till föga och ändå...

Jag vet uppriktigt sagt inte varför.

Efter en förmiddag på vårdcentralen för behandling får jag - minst - två tankar i huvudet. Den första är att jag, trots hjärtstoppet och annat, sluppit rätt lindrigt undan. Det andra är att det dagliga mötet med pressen är ett värre lidande.

En medpatient berättade om alla sina tumörer. Dessförinnan låg jag mest ner inför sköterskans milda behandling. Sjuktaxi tog mig både dit och hem för en billig penning.

En tid har jag hållit andan varje gång jag läst Ann Heberlein. Jag vet att hon är skild och har ett stort behov att prata, och då får det bli med läsekretsen. 

Ofta får hon mig att häpna, både över ämnena och det hon i sak skriver.

En gång i tiden försörjde jag mig på det sättet. Det har jag i många år haft svårt att förstå. 

”För mig har hoppet slutgiltigt sinat”

 

Foto från Älvsbyn november 2025 av Astrid Nydahl

”För mig har hoppet slutgiltigt sinat”
Ur Nobelföreläsning av László Krasznahorkai

Det viktiga och avgörande ordet här är förstås slutgiltigt, vilket Nobelpristagaren själv kursiverat!

 

Hans metod står i skarp kontrast till alla vår epoks posörer, som med illustra metoder vill visa sig som avvikare. Det är de i bästa fall, men i de flesta är de bara undergångens uppenbara deltagare.

Vad är det annat än undergången vi beskådar? När Västerlandet låter sig dompteras av en amerikansk president som varken har kultur, språk eller identitet att erbjuda, då är det just undergången vi bevittnar. Är det då vi försjunker i hoppet? Om vi gör det, förenar vi aningslöshet med okunskap.

Den ryska stormakten har mobiliserat hela sin militära dödsmaskin för att underkuva och krossa Ukraina. I vilket syfte? Syftet är dubbelt: territoriellt och kulturellt. För det första: de redan ockuperade territorierna är avsedda att tillhöra Ryssland. För det andra: något annat språk än ryska får inte talas.

Alternativet, också för Ukraina, är undergången. Hoppet har slutgiltigt sinat. Men en nation som befinner sig under militär våldtäkt kan inte beskrivas så. Det vore att ge den ryska ockupationsstyrkan grönt ljus. Det är vi andra, det omgivande Västerlandet, som sett hoppet sina. Slutgiltigt.

Rätt kreditkort? Var god stig in

Älvsbyn i november 2025. Foto: Astrid Nydahl

 

Långsamheten ingår för mig i samma begreppsvärld som tystnaden, enkelheten och ensamheten. Bland dess motsatser finns hetsen, stressen, bullret och pryljakten. Vi lever i en tidsepok som premierar de sistnämnda. Varje stad med självrespekt förvandlar idag sina centrala delar till ödelandskap utan boende, där sommarens festivaler dunkar och mullrar. Gatumusikantens dragspel eller gitarr har bytts ut mot elförstärkt underhållning som man inte ens med bästa vilja i världen kan värja sig emot utan att rent fysiskt fly platsen. Städerna har i samma takt omgärdats av stora områden – här i Skåne den bördigaste jordbruksmarken – för specialbutiker i allt från biltillbehör till sängkläder. De stora butiksområdena, som alltmer liknar tidigare epokers hamn- och industriområden, är en beståndsdel i utarmningen av stadskärnorna. Denna utveckling hänger intimt samman med långsamhetens undergång. Istället för att till fots flanera i en stadskärna kan man nu lätt, såvida man kör bil, ta sig direkt till de stora handelsområdena, ofta med anslutningar från motorvägarna, parkera bilen och shoppa bredvid parkeringsplatsen. Tillgängligheten förutsätter privatbilism eftersom avstånden från stadskärnorna ofta är avsevärda. Långsamhetens motsats får här sin moderna inköpsrunda: i högsta möjliga hastighet tar vi oss från varuhus till varuhus, där de anonyma terminalerna, påtagligt lika flygplatsernas inredning, betjänar de med rätt sorts kreditkortförsedda konsumenterna. Alla dessa shoppingterritorier befolkas under semestertid särskilt i händelse av regn. Regeln är att de då har något slags erbjudanden som gör deras varor attraktiva. Betydligt vanligare än normal prisangivelse är idag skylten ”Tag tre, betala för två”, eller den internationellt gångbara ”Outlet”. Det som lastats in i butikerna ska snabbt ut därifrån igen, så att kassaflödet är både snabbt och stort. De butiker som inte kan leva upp till det försvinner snart ur galleriorna och ersätts av nya.

 

Krigsåret 1941

Landön. Foto: Astrid Nydahl

 

Hur förhöll det sig 1941, när det stora och förödande europeiska kriget redan pågick och förintelsen av det judiska folket hade inletts? 

I antologin I angeläget ärende, Bonniers 1941, (med Tor Andrae, Karl Ragnar Gierow, Gustaf Hellström, Olle Holmberg, Eyvind Johnson, Hans Larsson, Vilhelm Moberg, Ludvig Nordström, Sten Selander, Mascoll Silvferstolpe, Sigfrid Siwertz, Elin Wägner och Anders Österling) finns det oändligt mycket att tillägna sig. Jag vill här citera vad Eyvind Johnson skrev om den riksdag som "styrde" vårt land under brinnande krig:

De flesta av riksdagslemöterna tycker kanske om tryckfrihet, har i alla fall inte något särskilt emot den, tycker det är roligt att ha eller att ha haft tryckfrihet, i landet. Riksdagen är vår demokratis viktigaste institution, på den vilar eller borde vår trygghet vila. Saken är emellertid den att riksdagen vid kritiska tillfällen hade för många fega, undfallande, strykrädda eller enkelt funtade och hotfullt informerade ledamöter, och det var otur. Även om någon av framtidens historiker försöker tvätta bort den genanta fläcken kemiskt, så kommer den dock att skönjas och som mycket av det kemiskt tvättade att lukta lite granna.

Vad fick Johnson att skriva detta? Vad hände 1941 under krigsmullret? Man bör påminna om Torgny Segerstedt och hans motstånd mot nazismen genom Göteborgs Handels- och Sjöfartstidning. Vilka konsekvenser fick hans texter? Låt mig avslutningsvis bara citera vad som kan inhämtas på Wiki (och ställa frågan: skulle vår riksdag ha stått emot? Finns det tecken på att så skulle ske?):

Återkommande propåer och kampanjer från den 1939 bildade samlingsregeringen och enskilda statsråd om att Segerstedt borde upphöra med den ”antityska” linjen blev resultatlösa. 1940 kritiserade Segerstedt å sin sida regeringens undfallenhet gentemot Nazityskland och transiteringstrafiken genom Sverige, något som resulterade i att regeringen beslutade konfiskera tre nummer av GHT. Den 7 oktober 1940, efter kritik mot ÖB Olof Thörnells mottagande av storkorset av Tyska örnens orden ur prinsen av Wieds hand och med ett ordensbrev undertecknat av Adolf Hitler själv och kontrasignerat av Joachim von Ribbentrop, kom nästa konfiskation.

 

Ungefär samtidigt kallades Segerstedt upp till kung Gustaf V för att av monarken motta ytterligare förmaningar. Segerstedt hörde till de skarpaste kritikerna av de inskränkningar i tryckfriheten som justitieminister Karl Gustaf Westman genomdrev under kriget.

”Ännu lever Ukraina, ej dess ära fläckas"

 

I skyddsrummen sjunger ukrainarna Ännu lever Ukraina:

 

”Ännu lever Ukraina, ej dess ära fläckas.
Och för vår skuldran träldomsoket välta.”

 

Vid de polska gränserna tas de emot, kvinnor och barn, medan männen mobiliseras till försvar av sitt land. I sina hjärtan sjunger polackerna, som så många gånger i historien Än är Polen ej förlorat.

 

”Än är Polen ej förlorat, 
än dess söner finnas! 
Det, som våldet från oss rövat, 
än kan återvinnas.”

 

Deras nationalsånger är så lika varandra, därför att deras historiska öden är så lika. Polackerna har många gånger förlorat sitt land, sett det delas och suddas ut. I Ukrainas våldtagna marker känner de igen sig själva. Trötta, frusna, ledsna och vilsna. Bussar och privatbilar för dem till hem de aldrig sett. De hjälps av människor de aldrig träffat.

 

Än är Polen ej förlorat. Ännu lever Ukraina.

Pjotret Tjajkovskij i lys og skygge

 

Vad driver mig att vid numera sällsynta tillfällen lyssna till musik? Ett namn kan flimra förbi i en artikel. Någon kan i ett mail nämna en kompositör eller artist. Och så händer det när danske komponisten och författaren Karl Aage Rasmussen kommit med en bok, som Sindets ekko. Pjotret Tjajkovskij i lys og skygge (Gyldendal). Jag har läst en rad tidigare böcker av honom, om Mahler, Gershwin, Glenn Gould, Svjatoslav Richter, Schumann och andra samlingsvolymer med essäer om den musikaliska världen.

Nu fick han mig att sätta på några gamla skivor med Tjajkovakijs musik, först och främst den sjätte symfonin, Pathetique, som jag har bland andra i en inspelning med den sovjetiska radioorkestern under ledning av Vladimir Fedoseyev från 1981. Men också inspelningar av den första pianokonserten, violinkonserten Op. 35, och en del annat. När jag hör sjätte symfonin blir jag genast påmind om hans storhet. Det är mycket vacker musik.

 

Rasmussen tar förstås itu med Tjajkovskijs liv, liksom hela hans verk, som omfattar operor och baletter som Eugen Onegin, Svansjön och Nötknäpparen, liksom allt från kammarmusik till symfonier samt piano- och stråkkonserter.

Tjajkovskijs liv blev mycket kort. Han föddes 1840 och avled redan 1893. Rasmussen berättar medryckande om både dess toppar och dalar. Han analyserar vilken betydelse hans homosexualitet kan ha haft för såväl privatliv som skapande och konstnärlig status. Och så redogör han ingående för de två huvudspår som finns kring hans död. Det ena spåret handlar om att han trots en pågående kolera-epidemi skulle ha druckit infekterat vatten, det andra om att han skulle ha begått självmord sedan han brutit mot ett hedersavtal och metoden skulle ha varit arsenik. Rasmussen själv hänför den andra teorin till myternas värld.

Rasmussen redovisar en rad olika förhållningssätt till Tjajkovskijs musik. Den har kallats både ytlig och banal, men Rasmussen menar att hans stora popularitet inte minst hänger samman med det ofta så melodiösa i hans kompositioner.

Sin homosexualitet levde han säkert ut många gånger, inte minst med de unga män – snarare pojkar – som han förälskade sig i och höll av. En av dem var den femtonårige konservatorieeleven Eduard Zak som senare begick självmord. Men han försökte också gå ”förnuftsvägen” – samtidigt som han hårt uppvaktades av och brevväxlade med den kvinna som skulle bli hans mecenat, Nadezja von Meck, gifte han sig med den tio år yngre Antonina Miljukovas, vilket skulle få katastrofalt resultat. von Meck skulle visa sig bli en mycket generös mecenat och Tjajkovskij tillägnade henne sin fjärde symfoni. De två skulle dock aldrig träffas.

Rasmussens bok är förstås i första hand en berättelse om musiken. Han tar oss med in i verken, analyserar dem, berättar om deras tillkomsthistorier – men låter allt detta ske i ljuset av Tjajkovskijs ofta tragiska och tumultartade liv. När jag slår igen boken hör jag fortfarande musiken. Den överlever oss alla.

Köpenhamn, alltid

Foto: Astrid Nydahl

 

"Staden är endast skenbart likformig. Till och med dess namn har olika klang i olika stadsdelar. Ingenstans - det skulle i så fall vara i drömmarna - kan man uppleva fenomenet gräns mer ursprungligt än i städer." Walter Benjamin: Passagearbetet, band 1, översättning av Ulf Peter Hallberg 1990.

När det är tungt och svårt kommer jag på mig själv med att längta till Köpenhamn. Inte att gå där en vinterdag med den iskalla vinden som sveper in från havet och träffar människorna. Nej, det Köpenhamn jag längtar till är vårens och sommarens, den stad där jag helst sitter i timmar med en tidning och ser människorna vandra förbi caféstolarna.

Men Köpenhamn är också flanörens stad för mig. År efter år, liv efter liv, samma flanerande längs med alltför välkända gator och torg. Just för att de är välkända lämpar de sig för flanerande. Just för att jag räknat dem och uttalat deras namn så många gånger vet jag att jag också nu, i den alltmer främmande samtiden, kan känna den ro och frid som bara kan upplevas i det välkända och personligt införlivade. Undantagsstaden i hela mitt vuxna liv, undantaget från allt annat och banalt, också nu när jag försöker skapa mig en ny inre människa efter hjärtstoppet.

Jag hade velat komma med båt över Öresund som alltid i barndomen, tonåren och alla de vuxenår som föregick brobygget vilket "tog ifrån" mig Nyhavnankomsterna.

 

Och jag hade velat sitta ner med den här legendariska bloggaren - som jag mötte i Köpenhamn senast och för sista gången 2017 -  och fråga honom hur i hela friden han kunde hamna på Rysslands sida i Ukraina (och dessutom starta sin kampanj mot covid-vaccin): 

Foto: Astrid Nydahl
 
 

Jag hade velat sova på hotellet Sophie Amalia med henne som förr, äta middag på en av Nyhavns fina restauranger för att sedan närma mig den sena natten på någon av krogarna, eller bara slinka in på Copenhagen Jazzhouse (som inte ens finns kvar sedan 2018, då man uppgick i nya klubben Alice, som ligger någon helt annanstans). Så ser längtan ut när den är ett värkande eko av det förflutna och när den fungerar som tröst i denna tid av inre mörker och sorg. Eftersom jag inte åker till Köpenhamn tar jag fram något ur den danska litteraturskatten och läser, så kan jag i alla fall lura mig själv och tro att jag är där.

Godhet inför julen

 

Foto: Astrid Nydahl 23 september 2025

 

"Ordet 'god' har en obehaglig bismak" skriver Bertolt Brecht i Flyktingsamtal (svenska 1974 i Herbert Grevenius översättning).

Det är just den obehagliga bismakens epok vi lever i. Nyorden klibbar fast vid de gamla och upphöjs till moralisk standard. Det sker med nödvändighet när vårt språk blir till politiska vapen för att upprätthålla en bestämd maktordning.

Wolf Biermann skriver i Daidalos fall (svenska 1992 i Per Landins översättning):

 

"Slavar talar helt enkelt slavspråk, det är inget att säga om! Den som gör sig lustig över det måste själv ha vågat opponera sig. Och den som öppnar käften får den ibland tilltäppt. Det vet jag av sorglig erfarenhet."

 

Brecht och Biermann fick båda erfara hur deras tyska språk gled in i godhetens och tyranniets sfär. Två olika epoker, delvis sammanvuxna kring nazismens fall och DDR:s grundande, men samma fenomen. Vilka lärdomar har vi dragit av det? Inga alls verkar det som. Också i de formellt demokratiska, parlamentariska samhällsordningarna ser vi hur makten medvetet och med yttersta raffinemang använder språket som maktmedel. 

 

Ordet "god" är förstås alltid med i det, som en underliggande harmonisk ordning som varken rubbar eller förför. Den bara finns där och det är upp till oss att identifiera oss med den. Vi har inte minst den gångna hösten sett hur förskjutningarna gör diskussioner i princip omöjliga. När den politiska hydran smälter samma till ett odjur med sju huvuden kan man inte argumentera mot de politiker och journalister som kallar det "stabilitet", "ordning", "lösning". Det är ju varken det ena eller det tredje.

Vem av oss gör som Biermann, "öppnar käften för att få den tilltäppt"?

Alvar och Tove Alsterdal

Jag blev så glad när jag läste Tove Alsterdals nya bok, Jag önskar dig lagom lycklig.

 

Jag lärde känna hennes pappa Alvar Alsterdal väl,när vi gjorde tidskriften Studiekamraten. 

 

Alvar är en av huvudpersonerna i boken.Den andra är med självklarhet hans fru Elsa, mamma till Tove.

 

Det är en finstämd, bitvis brutalt vacker bok som jag med glädje rekommenderar. 

 

Hans brev till mig, i både Tollarp och Sätaröd finns samlade i En centraleuropeisk afton. Bilden på honom ovan fick jag av Leif Nelson.

 

Carl-Göran Heidegren: Nära sin nations längtan. Tre kvinnoliv under den tyska Weimarrepubliken (Bokförlaget Augusti)

 

Omslaget säger vad det ska handla om. Här blickar en rökande kvinna emot oss, klädd i manlig kostym med skjorta och slips. Hon är förstås Marlene Dietrich, mer ikonisk än de flesta av sin tids kvinnor. De andra två i bokens berättelser är Anita Berber och Leni Riefenstahl. Den senare också hon mycket välbekant, medan Berber för mig är helt obekant.

 

Heidegrens nya bok är ett lysande exempel; så här hade litteraturen i vårt arma land kunnat se ut, om författarna och förläggarna menat allvar. Istället för att klaga kan man ju framhålla den som ett exempel.

 

Anita Berber. Av Charlotte Berend 1919

Detta är förstås en fackbok. Genren bestämmer mycket, men inte allt. Heidegren är tvärtom en  fackboksförfattare av hög klass. Hans akademiska yrke gör honom inte till en torr föreläsare. Tvärtom finns det mycket liv i hans text. De tre kvinnorna kan de facto sägas representera just liv i olika avseenden. Scenens liv, filmens liv. Men Riefenstahl kom också att förknippas med nazi-regimen. Till skillnad från Marlene Dietrich som blev en symbol för pro-judisk aktivitet och anti-nazism. Att hon underhöll amerikanska trupper talar sitt tydliga språk.

  

När Marlene Dietrich får rollen som Lola Lola i Den blå ängeln har hon redan medverkat i sjutton stumfilmer, skriver Heidegren. Heinrich Manns roman har mejslat fram karaktären som kommer att tilltala tyska män - och kvinnor. Dietrichs karaktär, skriver Heidegren, "befann sig nära sin nations längtan". Filmen av Leni Riefenstahl har premiär i april 1930 vid Kurfürstendamm i Berlin, utsålt och stor framgång. I denna, hennes verkliga genombrott, sjunger hon "Ich bin von Kopf bis Fuß auf Liebe eingestellt".

 

 

Lika vacker var inte Leni Riefenstahls beundrande attityd till Hitler, vars Mein Kampf alltid följde med henne som "oundgänglig rekvisita". På sitt rum hade hon också ett porträtt av Hitler!

 

När hon skrev ett personligt brev till Hitler,"började den kontakt som skulle bli (...)  hennes triumf och olycka."Hon besöker också Goebbels, som noterar: "Jag föreslår henne en Hitlerfilm. Hon är begeistrad." 

 

 

I bokens epilog understryker författaren att han med sin bok velat lyfta tanken att dessa tre kvinnor under var sin fas av Weimarrepubliken kan sägas ha förkroppsligat sin nations längtan. Att han skriver sakligt och balanserat gör förstås läsningen till en stark upplevelse.